Rishikesh là một thị trấn nhỏ nhắn nằm ở chân dãy Himalaya ở miền bắc Ấn Độ, nó được gọi là Cổng vào dãy Garhwal Hymalaya. Thị trấn Rishikesh là điểm đến hấp dẫn nhất của nhiều du khách khi họ sắm vé máy bay đi Ấn Độ, bởi nơi đây không chỉ mang đậm bản sắc xứ Ấn mà còn nổi tiếng là trung tâm yoga số một, được biết đến là “thủ đô yoga trên toàn thế giới”.
Có một điều thú vị khi nói về Rishikesh đó là vào năm 1968, do phải đối mặt với những khủng hoảng về tinh thần và sự nghiệp, ban nhạc The Beatles lừng danh đã tới đây thiền định, và họ đã tìm được lối thoát cho cuộc sống cũng như trong âm nhạc. Cũng từ đó, thị trấn trở nên nổi tiếng và mỗi năm đón hàng nghìn lượt khách du lịch tới đây chữa trị những vết thương về thể xác và tinh thần. Tại thị trấn, các tín đồ của bộ môn yoga có thể tìm đến trung tâm yoga Parmath Niketan Ashram, trung tâm lớn nhất đất nước Ấn Độ với hơn 1.000 phòng tập để thực hành các bài tập yoga mỗi ngày.
Không chỉ được nhiều người biết đến là thủ đô của yoga; Rishikesh, cùng với Haridwar và Vanarasi là một trong ba địa điểm hành hương thiêng liêng của người dân Ấn Độ, nơi vẫn còn thực hiện nghi lễ Ganga Aarti (lễ dâng cúng tại sông Hằng). Nghi lễ này được thực hiện mỗi ngày vào lúc hoàng hôn, bất kể thời tiết tốt xấu. Khi đó, những người dân địa phương và khách du lịch cùng nhau hát và cầu nguyện để cảm ơn chúa trời đã ban cho ánh sáng trong suốt cả ngày. Trước khi nghi lễ được tiến hành, những người phụ nữ sẽ chuẩn bị những cánh hoa hồng để làm lễ vật.
Lễ Ganga Aarti được tổ chức ngay gần trung tâm yoga, bên bờ sông Ganges. Nến được đặt trong những bát phủ đầy hoa, thả trôi sông để hiến dâng cho Ganga, vị thần sông thiêng nhất Ấn Độ. Sau đó, những người dân Ấn tập trung hát ca khúc hawan truyền thống quanh đống lửa. Cũng giống như các thành phố khác ở Ấn Độ, tại Rishikesh, du khách có cơ hội chiêm ngưỡng những đền, chùa với kiến trúc tinh xảo, tỉ mỉ. Nổi tiếng nhất là đền thờ Neelkantha Mahadev, còn được gọi là đền “Cổ họng xanh”. Đây là một trong những biệt danh của thần Shiva, từng bị những con quỷ dìm xuống đại dương, và bị trúng độc, khiến cổ họng chuyển thành màu xanh gắt.
Rishikesh được tin là nơi có thể giúp con người đạt tới cảnh giới. Nhiều người đã không ngần ngại sắm vé máy bay đi Ấn Độ của hãng Jet Airways tìm đến vùng đất này, các lớp học yoga ở Rishikesh kết hợp rất tinh tế khả năng truyền cảm của âm nhạc để đưa con người bước vào một thế giới hoàn toàn tĩnh tâm. Với nhiều người trên khắp thế giới, đó không những là địa điểm để bắt đầu một cuộc phiêu lưu kỳ thú, mà còn là nơi chốn cứu rỗi tâm hồn thực sự.
